Informazioni generali. Il tetano è una malattia infettiva acuta non contagiosa causata dal batterio Clostridium tetani. Si tratta di un bacillo Gram-positivo che cresce solo in assenza di ossigeno (cioè è anaerobio), ed è presente in natura sia in forma vegetativa, sia sotto forma di spore.
Trasmissione. Il tetano è un'infezione causata dal batterio Clostridium tetani. Questi batteri sono diffusi nell'ambiente, in particolare nel terreno, nella sporcizia e nel letame. I batteri possono penetrare nel corpo attraverso lesioni della pelle, specie se causate da oggetti contaminati.
Il batterio è normalmente presente nell'intestino degli animali (bovini, equini, ovini) e nell'intestino umano e viene eliminato con le feci. Le spore possono sopravvivere nell'ambiente esterno anche per anni e contaminano spesso la polvere e la terra.
Come avviene la trasmissione del tetano da uomo a uomo?
Il tetano può insorgere da ferite banali o inapparenti contaminate dalle spore del tetano. Il tetano non si trasmette da persona a persona. Se persistono le condizione ideali, lesioni con assenza di ossigeno, le spore germinano dando origine alle forme vegetative e alla conseguente produzione della tossina.
La malattia è causata dal batterio Clostridium tetani, che può infettare l'uomo in seguito a ferite profonde. Nel punto di ingresso il batterio si moltiplica e rilascia una potente sostanza tossica per il sistema nervoso (neurotossina) che provoca la paralisi spastica della muscolatura.