Un angolo è retto quando la sua ampiezza è esattamente 90° ( 𝜋 / 2 𝜋 / 2 radianti). Per verificarlo, si utilizza un goniometro per misurare l'ampiezza o una squadra da disegno per verificare la perpendicolarità dei lati. Visivamente, due rette perpendicolari formano quattro angoli retti.
Per avere un'immediata constatazione della misura dell'angolo basta appoggiare una squadra tra le due pareti interessate alla misurazione. Se i due lati della squadra aderiscono perfettamente alle pareti l'angolo è di 90°, se non aderiscono allora l'angolo è diverso da 90° e occorre misurarlo.
In geometria riconosciamo un angolo retto quando esso è costruito nel seguente modo: se da un punto di una retta si alza un'altra retta e gli angoli formati tra questa e la retta data da una parte e dall'altra sono congruenti, allora essi sono retti. Un angolo retto è la metà di uno piatto (che misura 180 gradi).