I sintomi principali sono il dolore e il respiro affannoso. Il dolore è solitamente causato dalla lesione alla parete toracica (le costole e i muscoli del torace). La respirazione è dolorosa e difficoltosa. Può non essere presente alcun sintomo, soprattutto nello stadio iniziale.
La lacerazione polmonare comporta un sanguinamento focale con edema perilesionale. Nel caso in cui vi sia una comunicazione con le vie aeree si può presentare una pseudo-cisti, mentre nell'evenienza in cui ciò non avvenga la manifestazione è quella dell'ematoma polmonare.
Una contusione polmonare è una contusione del polmone causata da un trauma al torace. A causa del danno subito dai capillari, sangue e altri fluidi si accumulano nel tessuto del polmone ostacolando gli scambi di gas e causando ipossia (una riduzione dell'ossigenazione dell'organismo).
La gabbia toracica è, infatti, il target prevalente del sistema nervoso periferico che trasmette la sensazione di dolore. I polmoni, inoltre, non sono innervati per cui l'eventuale fastidio ha, nella maggior parte nei casi, origine diversa.
Quando presenti, i sintomi più comuni del tumore del polmone sono tosse continua che non passa o addirittura peggiora nel tempo, raucedine, presenza di sangue nel catarro, respiro corto, dolore al petto che aumenta nel caso di un colpo di tosse o un respiro profondo, perdita di peso e di appetito, stanchezza, infezioni ...