Tra 0 e -5 °C, i cristalli si aggregano a formare i fiocchi di neve, sia per urto reciproco, sia per la presenza sulla loro superficie di una sottile pellicola d'acqua che, gelando, li salda. In questo caso dunque nevica, e a noi giungono i fiocchi, derivanti dall'unione di più cristalli.
Per nevicare la temperatura dell' aria deve essere sottozero ( tra 0° e -1° gradi centigradi, nevicata ideale e asciutta) oppure intorno allo zero gradi ( al massimo +1° ma gia' il fiocco diventa un po' bagnato).
"Fa troppo freddo per nevicare", ma è davvero così? - Questa frase si sente dire spesso ma è un luogo comune sbagliato. Infatti la neve può cadere anche con temperature particolarmente rigide, fino ad oltre i -30°C anche se in tal caso si presenta assai fine e farinosa.
La ragione sta nell'enorme calore specifico dell'acqua; per semplificare: occorre molto tempo e molto calore perchè il mare assorba il calore del Sole durante la bella stagione, ma ci vuole anche molto tempo perchè il mare ceda questo calore durante la stagione invernale e quindi si raffreddi.
In questo caso la previsione tende a confermare la neve se lo spessore dello strato caldo < 90 metri oppure se la sua temperatura < 1°C. Pioggia mista a neve se lo spessore è tra 90 e 365 metri oppure la 1°C < T < 3°C.