Funzione. La funzione della spina è quella di chiudere, tramite i due contatti inseriti nella presa elettrica, il circuito dell'impianto elettrico in modo che in esso possa scorrere corrente elettrica. Un terzo contatto, quando presente, è utilizzato per la messa a terra.
Se la spina non esce, evitare di tirare con forza eccessiva, perché si potrebbe strappare la presa dal muro. Quando una spina si rompe occorre farla sostituire con una nuova marchiata IMQ (Istituto italiano del Marchio di Qualità). Non tentare di ripararla con nastro isolante o con l'adesivo. E' un rischio inutile!
All'interno della ghiera, poi, vi è un indicatore da posizionare sull'orario corrente, in modo che possa partire il timer in coerenza con l'ora del giorno e della notte. Una volta fatte queste due semplici operazioni e collegato il timer elettrico ad una presa, partirà automaticamente negli orari prestabiliti.
Di solito son tre i cavi elettrici: la fase, il neutro e la terra. Le prese hanno tre fori perché devono poter collegare tutti e tre i cavi sulla spina quando presenti, e quindi anche due quando manca la terra.
Le prese standard italiane, diverse per grandezza e forma, prevedono 3 fori allineati, che conducono ai poli, quello centrale per la “terra”, quelli esterni, uno per la fase e l'altro per il neutro. In grado di tollerare carichi fino a 10 ampere. In grado di tollerare carichi di corrente fino a 16 ampere.