I Greci antichi chiamavano se stessi Elleni (Ἕλληνες) e la loro terra Ellade (Ἑλλάς), attribuendo le proprie origini all'eroe eponimo Elleno. I Romani, invece, utilizzavano il termine latino Graecia per indicare la regione, chiamando i suoi abitanti Graeci.
I Romani utilizzavano la parola Graeci per riferirsi a queste genti: le lingue moderne con qualche eredità dal latino usano questa radice. In Asia si usano perlopiù parole derivate dall'etnonimo Ἴωνες Ìōnes, "Ioni".
L'insieme delle isole occupa 1/5 dell'intera superficie. Il nome lat. Graecia fu usato soltanto dai Romani; i Greci usavano (e usano tuttora) il termine ῾Ελλάς «Ellade» e, come etnico, ῞Ελληνες «Elleni».
Elleni (in greco antico οἱ Ἕλληνες) è una delle denominazioni dei greci. I Greci antichi - che chiamavano sé stessi Elleni - attribuirono la loro origine a un mitico eroe eponimo, Elleno, dal quale sarebbe derivato il loro nome e che avrebbe avuto tre figli: Eolo, Doro e Xuto.