Gli airbag si attivano automaticamente grazie a sensori di decelerazione che rilevano urti violenti, innescando una reazione chimica in pochi millisecondi. L'airbag passeggero anteriore può essere attivato/disattivato manualmente tramite un interruttore a chiave, solitamente posizionato sul cruscotto lato passeggero o all'interno del cassetto portaoggetti.
L'interruttore dell'airbag si trova a lato del cruscotto e per raggiungerlo devi aprire la portiera anteriore lato passeggero. Ha due posizioni. Sono presenti simboli e testo che indicano se gli airbag del passeggero anteriore sono abilitati o disabilitati.
Se, al momento dell'accensione, il segnale dell'airbag viene visualizzato sul display principale e scompare dopo 5-10 secondi, significa che l'airbag funziona correttamente. Se il simbolo non compare o rimane visualizzato più a lungo, c'è un problema.
Gli Airbag funzionano grazie ad un sensore che rileva una decelerazione anomala e la interpreta come una collisione. In quel momento, la centralina riceve il segnale e lo elabora attivando un detonatore che innesca un'esplosione che fa gonfiare il pallone.
L'airbag lato passeggero può essere disattivato se l'automobile è dotata del commutatore Passenger Airbag Cut Off Switch (PACOS). Il commutatore dell'airbag lato passeggero è collocato sul montante del cruscotto sul lato passeggero ed è accessibile aprendo la portiera del passeggero.