Gli abitanti di Lecce si chiamano leccesi. La città, capoluogo dell'omonima provincia in Puglia, conta oltre 90.000 residenti ed è nota come la "Signora del Barocco". Il termine "leccese" si applica quindi sia agli abitanti della città che a tutto ciò che proviene da Lecce, come la famosa "pietra leccese".
Nonostante i salentini siano pugliesi, presentano caratteristiche linguistiche e culturali profondamente diverse dal resto della regione. Questa diversità deriva dalla singolare evoluzione storica della penisola salentina, un mondo a sé stante.
Toponimo. Il toponimo Salento ha origini incerte; è ignoto agli antichi, i quali usano soltanto l'etnico Sallentini o Salentinoi per indicare una parte degli abitanti della regione (l'altra parte era costituita dai Calabri).
Qual è la più bella località del Salento? Otranto: uno dei Borghi più belli d`Italia. San Foca e Torre dell`Orso: le perle nascoste del Mare Adriatico. Santa Cesarea Terme e Castro marina: rotolando verso Sud.
Il comune più popoloso è il capoluogo, dove risiede il 12,3% della popolazione (94.434 abitanti al primo gennaio 2024). Il secondo, sempre come numero di abitanti, è Nardò (30.761 abitanti). Seguono Galatina e Copertino, entrambi con popolazione superiore a 20 mila abitanti.