Il secondo: l'unità di misura del tempo Il secondo viene identificato con il simbolo s ed è l'unità di misura del tempo fondamentale scelta dal Sistema Internazionale. Un secondo è definito come la durata di un numero fisso di assorbimenti di energia dell'atomo di Cesio-133.
L'orologio è un elemento simbolico utilizzato, specie graficamente, per rappresentare il tempo e il suo trascorrere in molti contesti: questo elemento iconografico ha sostituito in tale significato la clessidra, utilizzata fino al Medioevo, prima del diffondersi dell'orologio, come simbolo del tempo.
Il tempo può essere misurato, esattamente come le altre dimensioni fisiche. Gli strumenti per la misurazione del tempo sono chiamati orologi. Gli orologi molto accurati vengono detti cronometri. I migliori orologi disponibili sono gli orologi atomici.
Un minuto è composto da 60 secondi e costituisce 1⁄60 di ora. È opportuno distinguere il minuto primo, chiamato comunemente minuto, e il minuto secondo, chiamato comunemente secondo e caratterizzato dal simbolo s. Il minuto non è un'unità di misura del SI, ma ne è comunque accettato l'uso con il SI.
Da sempre l'uomo si interroga sul tempo e sono numerose le forme che la filosofia, la religione e la scienza gli hanno attribuito nel corso dei secoli. Sono due quelle più comuni: la forma lineare, tipica della cultura occidentale e quella ciclica che caratterizza alcune filosofie orientali.