La pronuncia turca corretta di İstanbul è /isˈtanbuɫ/, con l'accento tonico sulla seconda sillaba (Istànbul). La 'i' iniziale è chiara (con il puntino, İ) e la 'l' finale è una 'l' velare (l tipica turca). È fondamentale non inserire una 'n' prima della 't' (quindi non *Instanbul) e usare una sola 'n'.
La città di Istanbul ha avuto nel corso del tempo diversi nomi. Ogni nome è associato a fasi diverse della sua storia, a lingue diverse e a porzioni diverse di essa. I nomi più importanti oltre al nome turco moderno sono Bisanzio, Costantinopoli e Stamboul.
Conosciuta anche con l'appellativo di "seconda Roma" o "Nuova Roma", è stata fino alla conquista ottomana nel 1453 una tra le più grandi città della cristianità, divenendo in seguito per quasi cinquecento anni la capitale di uno dei più grandi imperi della storia e crocevia di culture.
Costantinopoli o Konstantinoupolis (greco) Constantinopolis (latino) Gostandnubolis (armeno) o Kostantîniyye (turco ottomano) o Qostantiniyye (arabo); La città o Polis (greco) o Istanbul (turco) o Stambul; Città dell'Islam o Islambol (turco ottomano);