La frazione 5 4 5 4 (cinque quarti) è una frazione impropria che rappresenta un valore maggiore di 1, equivalente a 1 1 4 1 1 4 ( 1 + 1 4 1 + 1 4 ) o 1 , 25 1 , 2 5 . Graficamente, si rappresenta disegnando due forme intere divise in 4 parti uguali, colorando tutte e 4 le parti della prima forma e 1 parte della seconda.
La frazione 5/4 rappresenta la parte colorata. Si tratta di una parte maggiore del cerchio intero. grandezza maggiore di quella di partenza. Riconosciamo le frazioni improprie perché il numeratore è maggiore (ma non multiplo) del denominatore.
Per esempio, i 3/4 («tre quarti») dell'unità si ottengono dividendo l'unità in quattro parti uguali e considerando tre di tali parti; una frazione è nulla (e quindi equivale a zero) quando il numeratore è uguale a 0.
Il tempo 4/4 significa che in ogni battuta della musica ci sono 4 colpi o tempi (numeratore), e ognuno di questi colpi ha la stessa importanza (denominatore).