AltaVista è stato un motore di ricerca ideato dalla Digital Equipment Corporation (DEC), uno dei primi motori di ricerca veloci della rete. Venne realizzato nei laboratori di ricerca a Palo Alto, in California che disponevano di elaboratori con CPU Alpha AXP con architettura hardware a 64 bit.
fu realizzato dalla Digital Corporation (DEC) nei laboratori Palo Alto, in California, e fu rilasciato il 15 dicembre del 1995 con un successo davvero strepitoso: in un solo anno raggiunse i 25 milioni di utenti al mese!
Verso metà degli anni 90 – è il periodo di Lycos, AltaVista e Yahoo! – viene usato per la prima volta il termine SEO (Search Engine Optimization) anche se molti webmaster avevano già iniziato a ottimizzare i siti senza saperlo.
Larry Page e Sergey Brin si incontrano per la prima volta a Stanford nel 1995. Sono coetanei (nati entrambi nel 1973) ma con storie molto diverse. Il padre di Page è stato definito uno dei pionieri dell'informatica negli Stati Uniti.
Qual era il nome iniziale di Google? Quando Larry Page e Sergey Brin crearono quello che oggi conosciamo come Google nel 1996, inizialmente lo chiamarono BackRub. Il nome era un cenno al modo in cui il motore di ricerca analizzava i "back link" del web per determinare quanto fosse importante un sito.
Yahoo ha acquisito AltaVista nel 2003 e ha assorbito la tecnologia alla base del motore di ricerca nella propria piattaforma. AltaVista è stata formalmente licenziata dieci anni dopo.