Le manguste vengono generalmente ricordate come cacciatori di serpenti. Molti documentari mostrano questi agili mammiferi che sfidano i velenosi cobra e li uccidono grazie alla propria agilità. Per questo, in Asia si organizzano tristi spettacoli o scommesse usando le manguste.
La mangusta è da sempre conosciuta per la sua abilita' nell'attaccare e nell'uccidere i serpenti. Lo fa con una rapidità fulminea e con un'infallibile precisione, mirando al collo o alla nuca del rettile, che stringe tra i suoi denti aguzzi.
La mangusta è più veloce di un cobra. I cobra, anche se sono percepiti come molto veloci nel colpire, sono in realtà piuttosto lenti rispetto ad altri serpenti, come il crotalo o la vipera della morte. Questo è uno dei motivi per cui gli incantatori di serpenti utilizzano quasi esclusivamente i cobra.
Le manguste hanno un corpo allungato e le zampe corte, il muso appuntito e la coda cespugliosa, affusolata. Gli occhi sono di modeste dimensioni e le orecchie, piccole, sono quasi nascoste dalla lunga pelliccia, piuttosto grossolana e ruvida. La maggior parte delle manguste ha cinque dita, con altrettanti artigli.
fig.), animale sacro nell'antico Egitto, è lunga circa 110 cm di cui 45 di coda, ha mantello marrone chiaro ed è diffusa in Africa e Spagna, in savane e boscaglie, preferibilmente vicino ai corsi d'acqua; scava le tane nel terreno; vive in piccoli gruppi.