L'High School negli Stati Uniti corrisponde al nostro liceo o istituto professionale e ha una durata di quattro anni prima dell'accesso all'università. Si inizia a 14 anni e si termina ai 18 anni.
I corsi che vengono offerti a scuola sono molteplici e comprendono ambiti molto diversi, vanno dalle materie tradizionali - matematica, studi sociali, scienze, geografia, letteratura, storia, educazione fisica, lingue, educazione civica, economia, arte - ad altri tipi di corsi come arte del dialogo o "speech", teatro, ...
Solitamente questo tipo di scuole americane sono di tipo privato e mediamente hanno costi più alti rispetto alle scuole pubbliche. Infatti molte boarding school offrono percorsi di studio e una preparazione accademica di alto profilo, offrendo agli studenti opportunità davvero uniche.
Dopo la high school, che si conclude all'età di 18 anni, si frequenta il college. Questo ha una durata di quattro anni ed è paragonabile alla università di tipo europeo.
Dopo aver frequentato la High School gli studenti possono iscriversi all'università o al college, che negli Usa non corrispondono alla stessa cosa. Il college permette di ottenere una formazione più avanzata rispetto alla High School ma che risulta comunque minore di quella fornita dalle università.