I pesci respirano mediante le branchie. Le branchie sono strutture dall'aspetto piumoso e sono situate ai lati del capo. Hanno un colore rosso perché sono irrorate dai vasi sanguigni. L'acqua entra dalla bocca e passa attraverso le branchie.
I pesci, gli anfibi e alcuni crostacei sono invece dotati di branchie interne, organi posti ai lati della faringe e altamente specializzati nell'estrazione dell'ossigeno dall'acqua. In pratica, l'ossigeno entra dalla bocca dell'animale, passa nella faringe e da qui viene pompata verso le branchie.
Quando il pesce apre la bocca fa entrare un grande flusso d'acqua, che arriva alle membrane lamellari delle branchie. Qui avviene lo scambio di gas, con l'animale che trattiene l'ossigeno e rilascia l'anidride carbonica. Poi apre l'opercolo e l'acqua se ne va, eliminando i rifiuti gassosi.
Come detto, la caratteristica principale di questi pesci è il labirinto, un organo respiratorio aggiuntivo alle branchie che permette loro di respirare completamente o parzialmente l'aria e li rende così capaci di spostarsi fuori dall'acqua “a balzi” per cambiare pozza, fiume o risaia; in pratica il labirinto dà al ...
Ci sono pesci che hanno i polmoni, anche se non li usano. Lo dimostra un 'fossile' vivente, il celacanto, creduto estinto, così come testimoniano i resti dei suoi antenati vissuti nella preistoria. Autore della scoperta è il gruppo dell'università di Rio de Janeiro coordinato da Paulo Brit.