La Cpu è composta principalmente da una unità di controllo ( Control Unit ), da una unità ALU ( Arithmetic Logic Unit ) dedicata all'esecuzione delle operazioni logiche ed aritmetiche, dalle locazioni della memoria centrale ad accesso rapido ( detti registri ).
Sigla di central processing unit, la componente di un calcolatore (detta anche processore) che carica le istruzioni dei programmi in memoria, le interpreta e manipola i dati di conseguenza. I componenti minimali di una CPU sono l'unità di controllo, l'unità aritmetico-logica (ALU) e i registri.
Il termine CPU significa “Central Processing Unit”, cioè Unità Centrale di Elaborazione. Questa componente segue le istruzioni dettate dai programmi e controlla il funzionamento del computer. Oltre a questo determina la velocità con cui viaggiano i dati fra i vari dischi.
Il processore o CPU (central processing unit) è l'unità di elaborazione delle informazioni centrale. È collocato sulla mobo (scheda madre) nell'apposito socket, fatto solitamente di silicio, facilmente riconoscibile per la presenza di una ventola o di un sistema di raffreddamento abbastanza ingombrante su di esso.
La CPU è collegata fisicamente alla memoria e ai dispositivi I/O mediante un insieme di circuiti elettrici (o linee elettriche) chiamato BUS. Ogni linea trasporta un bit 0 o 1 sotto forma di due segnali di tensione elettrica diversa, per es 0Volt uno per lo 0 e3 Volt per l'1.