Miami prende il nome dai Mayaimi, una tribù di nativi americani che visse intorno al lago Okeechobee fino al XVII o XVIII secolo. Gli spagnoli stabilirono una missione ed una piccola guarnigione tra i Tequesta presso la Baia di Biscayne nel 1567, che furono poi ritirate un paio di anni dopo.
L'origine della parola Miami è incerta. Una delle possibili radici potrebbe essere un'espressione dei nativi americani per indicare l'acqua dolce. La zona è, infatti, ricca d'acqua.
È una città gentile ed accogliente. I suoi abitanti sono ospitali, talvolta eccentrici, ma sempre calorosi e disponibili a darvi consigli, intrattenendo conversazioni. Splende sempre il sole! A Miami l'estate dura tutto l'anno, il clima è sempre temperato.
Il nome dello stato venne attribuito dall'esploratore spagnolo Juan Ponce de León quando vi sbarcò nel 1513 e deriva dalla "Pascua Florida", altro nome spagnolo della domenica di Pasqua, caduta in quel periodo. È detta Sunshine State ("Stato della luce solare"), per via del clima molto spesso sereno e soleggiato.