Le Forze separatiste consistono di diversi gruppi armati direttamente subordinati ai governi delle repubbliche popolari di Doneck e Lugansk. Erano presenti anche alcune formazioni autonome, ma si sono unite al comando militare ufficiale o sono state sciolte.
I militanti che presero molti degli edifici governativi nell'Oblast' di Donetsk sono indicati come "separatisti" e "terroristi" da parte del governo ucraino e dei media occidentali, ma i media e i funzionari russi utilizzano costantemente il termine "sostenitori della federalizzazione".
Il 21 febbraio 2022 Putin ha riconosciuto l'indipendenza delle repubbliche separatiste di Donetsk e Lugansk, nel Donbass. Questo atto è stato il pretesto utilizzato dal capo del Cremlino per giustificare l'invasione dell'Ucraina, iniziata il 24 febbraio 2022.
Donbass Vasta regione dell'Europa orientale, appartenente quasi per intero all'Ucraina e per un piccolo tratto alla Russia; comprende parte del bacino del Donez e dello Dnepr. Sono presenti vasti giacimenti di carbone.
[aspirazione di una parte di popolazione con caratteristiche etniche o religiose proprie a staccarsi dall'organismo statale di cui fa parte: il s. basco] ≈ autonomismo, indipendentismo....