Un sensore è un dispositivo fisico che rileva o percepisce i cambiamenti di qualsiasi quantità fisica o di energia. Reagisce agli stimoli dell'ambiente circostante e fornisce un segnale non elettrico. Un sensore può rilevare vari tipi di quantità elettriche come calore, luce, pressione, umidità, movimento, ecc.
La funzione principale comune a tutti è la conversione: i sensori (o “rilevatori”) rilevano e misurano quantità o oggetti fisici che possono essere molto differenti, ad esempio un codice di identificazione elettronico su uno speciale tipo di etichetta nota come chip RFID (dove RFID è l'acronimo di Radio Frequency ...
I sensori possono essere classificati in base al tipo di grandezza che misurano, al principio di funzionamento, alla grandezza in uscita. Appartengono, tra gli altri, al primo o al terzo gruppo, i sensori meccanici, elettrici, termici, ottici; al secondo, i sensori di contatto e di prossimità.
In generale il sensore può contenere o no la circuitistica analogica di trattamento del segnale. Inoltre l'uscita Y(t) può essere anche di tipo digitale. Tensione, corrente, carica resistenza, induttanza, capacità, costante dielettrica, polarizzazione elettrica, frequenza.
Bene, un sensore altro non è che un rettangolino di silicio, pieno zeppo di fotodiodi e dotato dei vari collegamenti necessari, sia interni che verso il resto delle componenti della fotocamera.