Una pezzo di plutonio relativamente grande è caldo al tocco a causa dell'energia emanata nel decadimento alfa. Pezzi più grandi produrranno abbastanza calore da bollire l'acqua. Il metallo si dissolve velocemente in acido cloridrico concentrato, acido idroidico, o acido perclorico.
Se l'uranio naturale o impoverito è inalato o ingerito, si verifica una contaminazione interna al corpo. Infatti, nel caso di introduzione dell'uranio attraverso cibo, acqua o altra sostanza contaminata, o per inalazione, può avvenire un accumulo di questo elemento in alcuni organi, detti organi bersaglio.
Il Plutonio è estremamente tossico, quindi molto probabilmente se ne ingerissi 1 grammo moriresti, e anche dolorosamente. Il tutto è, ovviamente, un'ipotesi, perché non esiste nelle cronache il caso di una persona che ne abbia ingerito una qualsiasi quantità. NIente di che.
Il plutonio è praticamente assente in natura e si ottiene soltanto attraverso reazioni nucleari. È talmente tossico e radioattivo che basta inalarne meno di un milionesimo di grammo per sviluppare un cancro al polmone.
Come combustibile, infatti, è molto meno conveniente dell'uranio ad alto arricchimento, che si può utilizzare senza alcun trattamento nelle centrali nucleari, con un costo indicativo di 10 mila dollari al chilo.