Il controllo del colon senza colonscopia tradizionale è possibile principalmente attraverso la colonscopia virtuale (TC-colonscopia), un esame radiologico non invasivo che utilizza la TAC per visualizzare l'interno del colon. Altre opzioni includono la ricerca del sangue occulto nelle feci (SOF) per lo screening, la rettosigmoidoscopia o l'ecografia delle anse intestinali.
L'esame consiste nell'osservazione della mucosa dell'intero colon attraverso un colonscopio, uno strumento flessibile con una luce intensa all'estremità introdotto nell'ano. Durante l'esame il medico può effettuare uno o più prelievi sulle eventuali lesioni riscontrate.
L'ecografia, per ragioni fisiche legate alla propagazione degli ultrasuoni, non consente di visualizzare in modo diretto gli organi cavi, come lo stomaco, l'intestino tenue e il colon.
L'ecografia intestinale, infatti, non può sostituire la colonscopia. Quest'ultima è senz'altro un esame più invasivo, ma consente una visualizzazione più dettagliata dell'interno del colon e permette di eseguire biopsie. Inoltre, l'ecografia all'intestino può avere dei limiti.
Il costo di Colonscopia Virtuale (Tac Colon) in Italia può variare a seconda della struttura sanitaria e della regione. In Italia, il prezzo oscilla tra 95€ e 600€ euro nel settore privato a seconda del centro scelto.