Nei dispositivi la sigla per indicare la corrente continua è DC (Direct Current), oppure si utilizza il simbolo di una linea continua (—) con tre linee più corte (---) sotto; per la corrente alternata si utilizza invece la sigla AC (Alternating Current) o il simbolo (~).
La corrente alternata o AC (alternating current) è letteralmente una corrente che si alterna nella direzione in cui scorre. Mentre, la DC (direct current) è la corrente continua (indicata anche con CC) e, come suggerisce il nome, la corrente scorre solo in una direzione.
La corrente alternata (CA o AC dall'inglese: Alternating Current), in elettrotecnica, è un tipo di corrente elettrica nella quale il flusso di elettroni inverte la propria direzione continuativamente nel tempo.
La sigla per indicare la corrente continua, presente in molti apparecchi e dispositivi, viene rappresentata con le lettere CC (continuous current) o DC (direct current), mentre simbolicamente essa può essere rappresentata da una linea retta continua seguita da tre linee più corte tratteggiate.
Quando noi troviamo stampata la scritta AC, significa che ci troviamo di fronte ad una corrente alternata, spesso avrete visto negli elettrodomestici stampata la scritta 220V AC, il che significa corrente alternata, e di conseguenza tensione alternata, il cui valore è 220V.