Nella Fenomenologia dello spirito il filosofo Friedrich Hegel illustra il cammino che la coscienza compie per giungere alla scienza dell'Assoluto, ma anche la via che il principio percorre per giungere a se stesso, superando la distinzione tra soggetto e oggetto.
1) movimento della coscienza che ripercorre le tappe raggiunte dallo spirito; 2) divenire dello spirito all'interno della storia. La fenomenologia è la storia romanzata della coscienza che esce dalla sua individualità e raggiunge l'universalità.
La Fenomenologia dello spirito si configura come un romanzo, ossia il racconto del manifestarsi della coscienza umana nella storia, in tutta la sua drammatica sequenza di errori e verità . Essa segna in oltre il percorso della vita spirituale, che è progredita dall'individualità all'universalità.
La fenomenologia è il modo di manifestarsi dello spirito ovvero della ragione; il fenomeno nel linguaggio hegeliano è la storia. Egli studiò l'essere nel modo in cui appare nei vari momenti della sua evoluzione.
Per Hegel lo Spirito è l'Idea che, estraniatasi da se stessa nel mondo naturale, ritorna a se stessa. Lo Spirito si manifesta attraverso tre momenti fondamentali. Spirito soggettivo – è spirito individuale – è anima (oggetto dell'antropologia) perché rimane attaccato all'individualità e alle condizioni naturali.