Per momento torcente si intende il movimento di una forza. È una grandezza inerente la dinamica rotazionale e si può considerare come l'equivalente rotazionale del concetto di forza.
Il momento torcente, (in inglese twisting moment o twisting couple) in meccanica, indica un momento meccanico applicato perpendicolarmente a due facce opposte rispetto ad una sezione qualsiasi. Il caso di carico in cui si manifesta è detta torsione: se non ci sono altre sollecitazioni si parla di torsione pura.
Che differenza c'è tra momento flettente e torcente?
Conosco bene la differenza (qualitativa) tra momento flettente e momento torcente: il primo, ad esempio, si ottiene piegando un bastone applicando alle estremità di esso due coppie di momento uguali ed opposte. Il secondo, invece, si può ottenere svitando un tappo: le sezioni scorrono l'una rispetto all'altra.
La direzione del momento torcente è sempre perpendicolare al piano individuato dai vettori F e r. Il verso infine è determinato grazie alla regola della mano destra. Come sempre per i vettori, si disegnano i vettori F e r e si posiziona il pollice della mano destra secondo il verso di r e l'indice secondo quello di F.
Per convenzione, il segno è considerato positivo quando il momento tende a provocare una rotazione in verso antiorario attorno all'asse di rotazione e negativo quando tende a provocare una rotazione in verso orario.