Con questo nome, si intendono gli studi e su determinate funzioni svolte dalle fiabe popolari. Portati avanti nel corso della sua vita dall'antropologo, filologo, linguista russo ed esperto studioso di Folklore e leggende, Vladimir Jakovlevič Propp (1895 – 1970).
Ognuna di esse rappresenta una situazione tipica nello svolgimento della trama di una fiaba, riferendosi in particolare ai personaggi e ai loro precisi ruoli (ad es. l'eroe o l'antagonista). Nell'analisi di Propp, cioè, è più importante quello che fa il personaggio piuttosto di chi sia il personaggio.
Le funzioni di Propp. Come abbiamo detto, le funzioni di Propp rappresentano le fasi o i movimenti di un intero racconto e non si presentano in ogni situazione all'unisono. Vediamo insieme esempi delle regole di Propp, applicati ad alcune storie molto conosciute.
Quale importanza hanno le funzioni di Propp nelle fiabe?
I due principali studi di Propp sulla composizione, gli elementi e le radici storiche e culturali della fiaba sono: Morfologia della fiaba (1928, Leningrado) dove classifica formalmente il genere della fiaba: identifica le funzioni immutabili dei personaggi e le loro caratteristiche.
Qual è il metodo utilizzato da Propp per individuare ruoli e funzioni delle fiabe di magia russe?
Propp, tramite l'interpolazione di varie fiabe, definisce allora questo passaggio come “funzione danneggiamento”, nel quale “l'antagonista arreca danno o menomazione a uno dei membri della famiglia” e le attribuisce un simbolo (in questo caso, “X”); e così via per il resto della sua analisi.