L'area anticamente occupata dalle popolazioni che definiamo “liguri” superava ampiamente i confini dell'attuale Liguria e si estendeva tra l'Arno e la Provenza e tra il Po e il Mediterraneo.
Popolo stanziato sulle coste mediterranee, dalle foci del Rodano alla Lunigiana, e sull'uno e l'altro versante delle Alpi Occidentali. Nelle fonti letterarie, in cui il nome compare per la prima volta nel 7° sec. a.C. (Esiodo) e con più sicurezza nei sec.
Secondo una visione invasionista tradizionale, i Liguri sarebbero stati in origine un antichissimo popolo pre-indoeuropeo. Secondo una visione più continuista, rappresenterebbero un antico strato indoeuropeo diffuso nel II millennio a.C. in tutta l'area tirrenica.
In età Mesolitica, tra il 5.000 e il 4.000 a.C., a seguito di una migrazione di popolazioni provenienti dalle regioni dell'Armenia, dal Caucaso e dal Mar Nero, ridussero la loro presenza nel territorio compreso tra il delta del Rodano, la Liguria e tutta la pianura Padana.
Tra le varie tribù si citano gli Apuani (che abitavano la zona della valle del Magra,Val di Vara , l'alta Versilia, la Garfagnana e i rilievi sopra Pistoia), i Veleiati e i Friniati (nell'Appennino emiliano), gli Statielli e i Bagienni (area dell'odierno Piemonte), i Salluvi e gli Oxubi (nel sud della Francia), i ...