Il Papillomavirus (HPV) non è intrinsecamente mortale, ma alcuni dei suoi ceppi ad alto rischio possono causare tumori (cervice, ano, pene, orofaringe) potenzialmente fatali se non curati. Nel 90% dei casi l'infezione guarisce da sola, ma la persistenza del virus può provocare lesioni precancerose curabili tramite screening (Pap-test/HPV-test).
Oltre il 95% dei tumori alla cervice sono causati dal papilloma virus. L'HPV è l'infezione sessualmente trasmissibile più comune al mondo. Nonostante esistano oltre 200 tipi di HPV e la maggior parte sono asintomatici, molte delle morti causate da questo virus possono essere fermate.
Per l'infezione non esiste una cura specifica. Per prevenire o diagnosticare tempestivamente le alterazioni delle cellule del collo dell'utero che possono essere provocate dal virus HPV, occorre eseguire regolarmente il Pap Test (Test di Papanicolau dal nome del suo ideatore).
In genere l'infezione da Hpv scompare da sola e non causa alcuna lesione in 1 o 2 anni. In una minoranza di casi l'infezione da Hpv provoca delle lesioni a livello del collo dell'utero e alcune di queste, se non curate, possono progredire lentamente verso forme tumorali.
Non esiste un trattamento specifico per curare l'infezione da Papillomavirus, ma le condizioni che il virus può causare, come verruche genitali o lesioni precancerose, possono essere trattate. Le verruche genitali possono essere rimosse con diverse metodiche, tra cui trattamenti topici, crioterapia o chirurgia.