Il sudore di per sé non è sporco, essendo composto per circa il 99% da acqua, sali minerali e piccole quantità di sostanze organiche come urea e acido lattico. È una secrezione naturale inodore, prodotta per termoregolazione. Il cattivo odore e la sensazione di "sporco" derivano dai batteri sulla pelle che decompongono il sudore e dal sebo.
Il sudore è composto prevalentemente da acqua (99,1% circa), nella quale sono disciolte sostanze organiche (urea, acido urico, creatinina, acido piruvico, acido lattico ecc.: 0,2% circa complessivamente) e inorganiche (cloruro di sodio, solfati, fosfati ecc.: 0,7% circa complessivamente).
Sudare può portare numerosi benefici alla pelle, dalla detersione interna dei pori alla stimolazione della microcircolazione e all'azione antibatterica naturale.
Le ghiandole eccrine secernono il sudore direttamente sulla pelle. Queste ghiandole sono quasi ubiquitarie nella cute. Il sudore secreto da queste ghiandole non ha un odore sgradevole finché non viene degradato (decomposto) da batteri e lieviti normalmente presenti sulla pelle.
Ad esempio, le infezioni fungine o micotiche, dovute principalmente alla Candida Albicans, alcuni tipi di dermatiti, o patologie più serie come il Diabete Mellito. Anche l'obesità e l'alimentazione possono essere causa di questo disturbo.