Il primo modello di pianoforte fu messo a punto in Italia da Bartolomeo Cristofori, padovano cittadino della Repubblica di Venezia alla corte fiorentina di Cosimo III de' Medici, a partire dal 1698.
Ha inventato lo strumento più famoso e diffuso al mondo, tanto che lo scorso 4 maggio il primo motore di ricerca al mondo lo ha celebrato con un Doodle. Eppure Bartolomeo Cristofori (Padova 1655 − Firenze 1731), creatore del pianoforte, è tuttora sconosciuto ai più perfino a Padova, la sua città di origine.
La storia del pianoforte inizia nei primi anni del Settecento (XVIII secolo), con il padovano Bartolomeo Cristofori, costruttore di clavicembali, a servizio del principe Ferdinando de' Medici. Sulla data esatta dell'invenzione e quindi della nascita del primo pianoforte c'è un po' di incertezza.
Dal nome "gravecembalo col piano et forte" deriva il nome di "pianoforte", che fu anche preceduto da quello di "fortepiano". Il primo modello di pianoforte fu messo a punto da Cristofori presso la corte fiorentina di Ferdinando de' Medici, nel 1698.
Il fortepiano, nome con il quale si usa convenzionalmente chiamare il pianoforte nei suoi primi anni di vita, fu ideato e costruito proprio a Firenze attorno al 1700 da Bartolomeo Cristofori, geniale artigiano padovano al servizio del Principe Ferdinando de' Medici, e fu lo strumento prediletto da Haydn, Mozart, ...