La celiachia ha una forte componente ereditaria e genetica, ma non è ereditaria nel senso stretto del termine: si eredita la predisposizione a svilupparla, non la malattia stessa. I parenti di primo grado (genitori, figli, fratelli) hanno un rischio maggiore (10-15%) di sviluppare la celiachia rispetto alla popolazione generale. È una condizione autoimmune che richiede la presenza di specifici geni (HLA-DQ2/DQ8) e fattori ambientali per manifestarsi.
La Celiachia si trasmette solo con dei particolari geni che passano dai genitori ai figli: di conseguenza chi ha un familiare di prima grado Intollerante al Glutine ha il 15% di probabilità in più di diventare Celiaco.
Le cause. La celiachia è una malattia multifattoriale, per il cui sviluppo sono necessari due fattori: il glutine introdotto con la dieta e la predisposizione genetica.
In Italia l'1% della popolazione soffre di celiachia, un'intolleranza permanente al glutine scatenata da un meccanismo autoimmune che tipicamente insorge in età pediatrica (1 - 18 anni) , ma può comparire anche più tardi, e interessa maggiormente il genere femminile.
Il test genetico per la celiachia ci permette di sapere se c'è una predisposizione genetica alla celiachia. Quando c'è un sospetto di celiachia, il test genetico per la celiachia serve a determinare se sono necessari altri esami o se, al contrario, bisogna cercare altre patologie.