L'autismo non peggiora necessariamente con l'età, ma i sintomi e le sfide si evolvono, rendendo necessari supporti personalizzati. Mentre alcune abilità sociali possono migliorare, l'invecchiamento può aumentare ansia, depressione e difficoltà nella gestione delle routine. La carenza di servizi adeguati per adulti può esacerbare tali problematiche.
L'Autismo non scompare con l'età: Adattamenti e Cambiamenti Evolutivi. Contrariamente a un'idea diffusa, l'autismo non scompare né si "cura" con il tempo. Tuttavia, le persone nello Spettro dell'autismo possono sviluppare notevoli capacità di adattamento.
L'insorgenza della regressione può presentarsi in modo acuto o graduale e secondo al- cuni autori si colloca in un range di età compreso tra i 10 e i 30 mesi 20, mentre a parere di altri tra i 12 e i 42 mesi 33; il picco di incidenza si colloca intorno ai 18 mesi 12 .
L'autismo non può insorgere in età adulta, perché è, per definizione, un disturbo del neurosviluppo: le caratteristiche sono presenti fin dall'infanzia, anche se talvolta possono diventare evidenti solo in età successive. È però possibile che il disturbo venga riconosciuto e diagnosticato solo in età adulta.
In generale il rischio complessivo di sviluppare autismo per i geni trasmessi dal padre non supera mai l'1% (0,5-0,6% fino 25 anni, 0,8-1% dopo 40) e l'età paterna spiega al massimo il 2.7% dell'incremento della prevalenza dell'autismo riscontrata negli ultimi15-20 anni.