Si presuppone che sempre i babilonesi abbiano deciso di dividere le ore in sessanta minuti e i minuti in sessanta secondi, perché sessanta era il numero più grande a cui i babilonesi avevano dato un nome (sistema sessagesimale).
Un secondo è definito come la durata di un numero fisso di assorbimenti di energia dell'atomo di Cesio-133. È stato deciso di definire il secondo attraverso un meccanismo fisico che non dipende da nessuna influenza esterna: le vibrazioni atomiche. Gli atomi assorbono energia che arrivano in tempi regolari.
Clement introdusse anche la molla a sospensione del pendolo nel 1671. La lancetta dei minuti fu aggiunta a questi tipi di orologi da Daniel Quare, un orologiaio di Londra, e verrà poi introdotta la lancetta dei secondi.
La divisione della giornata in 24 ore e dell'ora in 60 minuti risale agli egizi, che usavano la numerazione duodecimale, cioè con base 12, e quella sessagesimale, con base 60.