Il termine "papa" deriva dal latino papa, a sua volta originato dal greco antico pàpas o pàppas, un termine affettuoso e familiare utilizzato per indicare il "padre". Storicamente, nei primi secoli del cristianesimo, tale appellativo veniva impiegato per vescovi e abati, simboleggiando una guida paterna e spirituale.
Il termine italiano papa deriva dal latino papa, a sua volta derivato dal greco pàpas (o pàppas) «padre». Il termine, dapprima diffuso in Oriente per designare vescovi e abati, cominciò a circolare in Occidente nel 5° secolo in riferimento sempre più esclusivo al vescovo di Roma.
Però, dopo Pietro, per più di cinque secoli i papi mantengono il proprio nome di battesimo, proprio per marcare l'unicità di quel cambiamento onomastico fondativo di una nuova era della cristianità.
Forte richiamo al santo che significa rinnovamento della Chiesa attraverso un'adesione totale al Vangelo. Un pontefice che ha deciso di chiamarsi Francesco non lascia indifferenti. Non è mai accaduto nella storia del papato. E questa scelta, significativamente, si deve a un gesuita.
Il conclave iniziò il pomeriggio del 7 maggio 2025. Il pomeriggio del giorno dopo, al quarto scrutinio, Prevost venne eletto papa ed assunse il nome di Leone XIV, in onore di papa Leone XIII.