La Befana è una tradizione quasi esclusivamente italiana perché fonde antichi riti pagani propiziatori (legati ai cicli agricoli e alla dea Diana) con la successiva narrazione cristiana dei Re Magi. Mentre all'estero l'Epifania si concentra sul culto dei Magi o sul folclore locale, in Italia si è conservata questa figura simbolica della "vecchia" che porta via l'anno passato.
Spagna. In Spagna niente Befana:[su_highlight background=”#d5dbfe”]la mattina del 6 gennaio, infatti, i bambini spagnoli si svegliano per scoprire quali regali hanno ricevuto dai Re Magi.
No, la Befana non si festeggia solo in Italia, ma la figura specifica della vecchietta volante che porta doni (o carbone) è prevalentemente italiana; altrove, l'Epifania è celebrata con tradizioni legate ai Re Magi, come in Spagna e Francia, o con figure simili, come Babushka in Russia, sebbene le usanze varino notevolmente.
La festa della Befana in Islanda, Romania e Russia
Una tradizione molto particolare con cui si festeggia l'Epifania è quella dell'Islanda. Qui infatti il 6 gennaio è il tredicesimo giorno, perché da Natale a questa data passano esattamente 13 giorni.