Il nome "MOLE" cioè molto grande deriva dal fatto che, in passato, fu la costruzione in muratura più alta del mondo (167,5 metri) e rimane l'edificio più alto del capoluogo piemontese , mentre il suo aggettivo "ANTONELLIANA" deriva dall'architetto che la concepì, Alessandro Antonelli.
Il nome stesso della Mole deriva da due fattori. Mole perché fino al 1953 con i suoi 167,35 metri rappresentava l'edificio più alto d'Europa. Antonelliana invece come omaggio al suo ideatore e costruttore Alessandro Antonelli.
La Mole è stata progettata nel 1862 dall'ingegnere e architetto Alessandro Antonelli su committenza della Comunità Israelita Torinese, per la costruzione di una sinagoga. L'architetto inizialmente aveva disegnato una costruzione a cupola alta 47 metri, poi aumentati in poco tempo fino a 113 metri!
La mole (ex grammomole, simbolo mol) è l'unità di misura della quantità di sostanza. Dal 1971 è una delle sette grandezze fisiche fondamentali del Sistema internazionale. soluzione acquosa contenente 6 moli per dm³ di idrossido di sodio disciolti. La mole è un'unità di misura largamente utilizzata in chimica.