La denominazione tradizionale di neutro si giustifica in un sistema a tre valori nel quale il neutro si distingue non tanto in positivo, per qualche caratteristica specifica di significato o di costruzione, quanto in negativo, per essere appunto neuter, cioè, in latino, «né l'uno né l'altro», né maschile né femminile.
La differenza tra fase è neutro è che la fase è il cavo che porta la corrente alternata, mentre in neutro è lo 0 volt, la fase è il cavo più pericoloso presente in un impianto elettrico. Alcuni elettrodomestici, come anche le caldaie richiedono la polarità fase e neutro per funzionare correttamente.
Il neutro, nei sistemi monofase, è il conduttore utilizzato come ritorno al generatore della corrente erogata dallo stesso al fine di alimentare un carico. Nei sistemi trifase, invece, con sistema squilibrato e a quattro conduttori, funge da ritorno al centro stella dei generatori per la corrente di squilibrio.
neutro: generalmente il suo colore è blu e viene attraversato dalla corrente di ritorno portata precedentemente dalla fase, chiudendo il circuito elettrico.
Il neutro negli impianti a norma e' di colore Blu o celeste che dirsi voglia. Questo cavo a riposo non porta corrente a meno che (quindi non a riposo) non sia attraversato dalla corrente di ritorno del circuito elettrico .