Il rapporto d'aspetto indica il rapporto matematico tra la larghezza e l'altezza di un'immagine. Un rapporto d'aspetto di 16:9 può essere un'immagine di 16x9 px o un'immagine di 1600x900 px, in pratica qualsiasi risoluzione d'immagine che abbia un rapporto pari a 16:9.
La proporzione 16:9 è alla base di tutti i formati ad alta definizione (HDTV), ma è di diffusione sempre maggiore anche nella televisione standard (SDTV). Il 16:9 corrisponde ad un formato più largo del classico 4:3, estendendo del 33% la superficie rispetto a quest'ultimo, a parità di altezza di schermo.
Come abbiamo già visto, l'aspect ratio si può esprimere attraverso la riduzione ai minimi termini della proporzione tra base e altezza (16:9) o dal risultato di questa frazione quindi 1920/1080 = 16/9 = 1.77.
I televisori e gli schermi 16:9 sono anche definiti «widescreen» («schermo largo»). Uno schermo 16:9 con uguale altezza di un 4:3, corrisponde ad un formato più largo; globalmente rispetto a quest'ultimo ha il 133% della sua superficie visiva, acquisita negli spazi aggiuntivi delle periferie laterali.