Il mammifero con la vita media più breve è il mustiolo (Suncus etruscus), noto anche come pachiuro etrusco, un soricide minuscolo che vive spesso meno di due anni. A causa del suo metabolismo estremamente elevato, necessita di nutrirsi quasi continuamente, limitando drasticamente la sua longevità naturale a causa dell'usura corporea.
Diverse specie vivono solo poche ore, ma l'animale che vive meno in assoluto è l'effimera, un insetto la cui fase adulta può durare anche solo un'ora e mezza.
La vita adulta di un efemerottero, però, è fra le più brevi del regno animale: il nome viene dal greco ephemeros, ovvero "che vive un giorno", e addirittura alcune specie non vivono fuori dall'acqua per più di un'ora e mezza!
Le meduse sono animali che non hanno un vero e proprio sistema nervoso centrale e quindi non dormono come gli animali che possiedono un cervello. Tuttavia, le meduse hanno un ritmo circadiano interno che regola le loro attività fisiologiche e comportamentali in risposta alla luce del giorno e della notte.
Molti piccoli invertebrati, per esempio i gastrotrichi, vivono l'intera vita in tre soli giorni. All'estremo opposto c'è la cozza artica, un mollusco bivalve che abita le fredde acque polari e può vivere fino a 220 anni. Seconda nella classifica degli animali più longevi viene la tartaruga.