Si è formato appena un milione di anni dopo la nascita del Sistema Solare: Giove, il gigante gassoso, è il primogenito tra tutti i pianeti della nostra galassia. Come lo abbiamo scoperto?
Il nono e il più piccolo pianeta del Sistema Solare si chiama Plutone. È talmente piccolo che lo supera per dimensioni addirittura la Luna, il nostro satellite; la sua massa pari a 1,293 x 1022 kg è appena due millesimi della massa terrestre, mentre il diametro è compreso fra 2.300 e 2.400 km.
Qual è il pianeta più grande tra tutte le galassie? Sappiamo che Giove è il pianeta più grande del nostro sistema solare. Il gigante gassoso è 11 volte più grande della Terra e 2,5 volte più massiccio di tutti gli altri pianeti del sistema solare messi insieme.
Le immagini e i dati provenienti dalle missioni Mariner (1965) e Viking (1975-1980), rivelarono invece come Marte fosse un mondo craterizzato sterile. Con la possibilità che l'acqua esistesse in passato, Marte rimase comunque il pianeta più simile alla Terra nel sistema solare.
Determinare l'abitabilità planetaria corrisponde in parte a estrapolare le condizioni terrestri, dal momento che la Terra è il solo pianeta su cui l'esistenza della vita è conosciuta.