La pecora Dolly è universalmente riconosciuta come il primo mammifero ad essere stato clonato con successo da una cellula adulta (somatica). Nata il 5 luglio 1996 presso il Roslin Institute in Scozia grazie ai ricercatori Ian Wilmut e Keith Campbell, ha rappresentato una svolta fondamentale nella biologia, aprendo la strada alla comprensione della riprogrammazione cellulare.
Primo mammifero clonato a partire da una cellula adulta. La pecora Dolly nacque il 5 luglio 1996, ma la sua esistenza fu resa pubblica solo nel febbraio dell'anno successivo dal gruppo di ricercatori guidato da Ian Wilmut del Roslin Institute di Edimburgo.
«Da Dolly in avanti è stato clonato uno zoo». “Anfibi e pesci, topi, scimmie, maiali, bovini, gatti, cavalli, fra gli ultimi un furetto dal materiale genetico di un esemplare morto più di trent'anni fa. La clonazione animale è strettamente regolata e nella gran parte dei paesi è consentita solo a scopo di ricerca.
La pecora Dolly (Roslin, 5 luglio 1996 – Roslin, 14 febbraio 2003) è stata la prima pecora nonché il primo mammifero a essere stato clonato con successo da una cellula somatica, sebbene non il primo animale in assoluto a essere stato clonato con successo.
La domesticazione degli animali, per prime pecore e capre, è iniziata circa 11.000 anni fa in Asia ma, solo 6.000 anni fa, con la diffusione dell'agro-pastoralismo, gli animali diventano, insieme ad alcune specie vegetali, il principale mezzo di sostentamento dei popoli.