Il simbolo universale per il tempo, in ambito scientifico e del Sistema Internazionale (SI), è la s per il secondo (l'unità fondamentale) e T (in parentesi quadre come [T]) come simbolo dimensionale per l'intervallo di tempo, mentre visivamente si usano l'orologio (sveglia, clessidra, lancette) o simboli astratti come clessidre, timer o icone di calendario per rappresentarne il flusso.
Una clessidra scandisce lo scorrere del tempo mano a mano che la sabbia cade sul fondo. Essendo uno dei primi strumenti utilizzati per la misurazione del tempo, la clessidra è diventata un simbolo del concetto stesso di tempo.
Intervallo di tempo: secondo il cui simbolo è s. Lunghezza: metro il cui simbolo è m. Massa: chilogrammo il cui simbolo è kg. Temperatura: kelvin il cui simbolo è K.
L'unità di misura standard del Sistema Internazionale è il secondo. In base a esso sono definite misure più ampie come il minuto, l'ora, il giorno, la settimana, il mese, l'anno, il lustro, il decennio, il secolo e il millennio.
L'ora (indicata con h, dal latino hora) è un'unità di misura del tempo pari a 3 600 secondi, ovvero a 60 minuti. Un giorno è composto da 24 ore, ovvero 1440 minuti .