La differenza principale è geografica vs. politica: l'America è un intero continente (o due, Nord e Sud) composto da molti paesi, mentre gli Stati Uniti (USA) sono una singola repubblica federale situata nell'America Settentrionale. "America" è comunemente usato per indicare gli Stati Uniti.
La differenza fondamentale è che l'America è l'intero continente (o i due continenti: Nord e Sud America), mentre gli Stati Uniti (Stati Uniti d'America, USA) sono un singolo paese che si trova nel continente nordamericano, un'entità politica distinta che comprende 50 stati federati e il Distretto di Columbia. In breve, gli Stati Uniti sono "in" America, ma non sono l'intera America.
Geografia politica. L'America comprende 35 Stati indipendenti, (tre in Nord America, diciannove in America centrale e tredici in Sudamerica), oltre a numerose dipendenze del Regno Unito, della Francia, dei Paesi Bassi e degli Stati Uniti.
L'America è stata così chiamata in onore dell'esploratore Amerigo Vespucci, il quale per primo capì che le nuove terre non erano un'appendice delle 'Indie', ossia dell'Asia, ma un continente a sé.
"Americani" per il popolo era un uso comune fin dall'inizio, ma "America" non veniva usata per il paese, bensì per il continente. Ecco perché il nome è Stati Uniti d'America, il che significa che alcuni stati americani si sono uniti all'unione, ma non tutti.