Il dittongo è una coppia di vocali che si pronuncia con un'unica emissione di voce. Si ha dittongo quando una vocale forte si unisce a una debole, una vocale debole si unisce a una forte o due vocali deboli si uniscono tra loro. Si ha iato, invece, quando due vocali vengono pronunciate separatamente.
Definizione. Con il termine iato (lat. hiatus «apertura») si intende una sequenza di due vocali eterosillabiche, in cui cioè ciascuna delle due vocali mantiene il valore di nucleo sillabico (➔ ): appare iato, ad es., in faina, follìa, baule, poeta, beone, semiaperto, coesione.
Caso numero 1: si ha quando si incontrano fra loro le vocali forti A, E, O. Ad esempio: ma-e-stro, le-o-ne, bo-a-to. Caso numero 2: si ha quando si accostano una vocale forte A, E, O con una debole I, U accentata. Ad esempio: vì-a, mì-e, pa-u-ra.
Lo iato (dal latino hiatum 'apertura') è un gruppo di due vocali consecutive pronunciate in modo distinto e appartenenti a due sillabe diverse. Possiamo dunque considerarlo come il contrario del ➔dittongo. antiacido (prefisso anti).
Il dittongo in italiano è un gruppo di due vocali che si pronuncia con una sola emissione di voce e forma una sola sillaba. I dittonghi sono formati: dall'unione di i e u (non accentate) tra loro; dall'unione di i e u (non accentate) con una vocale (a, e, o), in genere accentata.