Prima di entrare nello specifico diamo una risposta secca e generica: whisky è il nome generico con cui chiamiamo il distillato che si ottiene dalla fermentazione e distillazione dei cereali, mentre Burbon identifica lo specifico whisky prodotto negli Stati Uniti con determinate caratteristiche.
Perché il Jack Daniel's non può essere considerato un bourbon?
L'unica vera differenza è un passaggio aggiuntivo durante il processo di produzione: prima di essere messo in botti per l'invecchiamento, lo spirito viene fatto passare attraverso un carbone di acero zuccherino per qualche giorno per ammorbidire il distillato. Pertanto per legge non può essere chiamato un bourbon.
Perché si chiama Bourbon? Il nome Bourbon deriva dai Borboni di Francia, un tempo “proprietari” dei principali stati del sud degli Stati Uniti e che diedero il nome anche alla Bourbon County. La contea dello stato del Kentucky dove il whiskey è nato e prodotto in grandi quantità.
[dalla località statunitense d'origine, Bourbon County, nel Kentucky], usato in ital. al masch. (e pronunciato di solito ‹burbòn›, come se fosse una voce francese). – Whisky americano, ottenuto per distillazione di una miscela dei malti di grano, orzo e segale.
La principale differenza tra i due distillati consiste nel processo di produzione, ossia dal numero di distillazioni. Per il whiskey irlandese, infatti, occorre una tripla distillazione usando orzo non maltato insieme al malto vero e proprio, mentre per quello scozzese (che utilizza solo malto d'orzo) ne bastano due.