I motori diesel sono generalmente più longevi e durevoli rispetto a quelli a benzina, capaci di superare facilmente i 300.000-400.000 km grazie a una costruzione più robusta, regimi di rotazione inferiori e una maggiore coppia, che riducono l'usura meccanica. Il diesel è ideale per alti chilometraggi, mentre il benzina è più semplice, economico nella manutenzione e adatto a percorrenze inferiori.
Per quanto riguarda il motore a benzina, la durata media è di 300.000 km che diminuisce fino a 150.000/180.000 km se si tratta di un'auto di piccola cilindrata. La durata media di un motore diesel, invece, aumenta a 400.000 km/500.000 km per poi diminuire a 300.000 km per le cilindrate più piccole.
Consumi ed emissioni: a parità di prestazioni le macchine diesel offrono consumi migliori in confronto alle auto a benzina, mentre quest'ultime vantano livelli di emissioni più bassi e sono considerate meno inquinanti in confronto al diesel.
La durata di un motore benzina può arrivare fino a 300.000 km, ovviamente se lo tratti con le dovute accortezze. Per le auto di piccola cilindrata, invece, la durata diminuisce fino a 150.000-180.000 km.
I motori più longevi sono spesso quelli con ingegneria semplice e robusta, come i motori Toyota e Honda (es. Toyota 1GR-FE, Honda K24, Toyota 2.5L ibrido), i diesel Cummins (5.9L B-Series), i classici Chevy Small Block V8 e i Fiat FIRE 1.2 per la loro semplicità e costi di manutenzione bassi, capaci di superare i 300.000-400.000 km, ma anche alcuni diesel come il VW 1.9 TDI e il Mercedes OM617 sono famosi per la loro durata eccezionale, talvolta oltre il milione di km.