In Italia sono stati inventati o codificati diversi sport, tra cui spiccano la pallapugno e la pallatamburello, le cui radici affondano nell'epoca romana e in antichi giochi medievali. Altri esempi includono il gioco della palla a corda (progenitore del tennis) e il croquet (praticato fin dal Trecento prima di essere codificato all'estero).
L'Italia ha dato i natali a sport tradizionali come la pallapugno e la pallatamburello, derivanti da giochi romani, e a discipline più moderne come il calcio (pur non essendo nato lì, ha una tradizione fortissima) e il ciclismo (con il Giro d'Italia). Anche la vela, con la Barcolana e Luna Rossa, e il tennis, grazie ai successi di atleti come Sinner, hanno radici e forte sviluppo in Italia.
Il wrestling è considerato lo sport più antico del mondo. Come facciamo a saperlo? I famosi dipinti rupestri di Lascaux, Francia, databili a 15.300 anni fa, rappresentano dei lottatori.
Il calcio fu la prima disciplina sportiva ad adottare la maglia azzurra quale simbolo di appartenenza all'Italia, che in seguito venne utilizzata da quasi tutte le rappresentative nazionali negli altri sport.
Lo sport in Italia è cresciuto in particolare dagli anni 70 in avanti ed annovera tra i presidenti della propria federazione Angelo Moratti e successivamente Massimo Moratti.