I colori complementari sono quelli che si trovano direttamente opposti sulla ruota, come rosso e verde, arancione e blu, o giallo e viola. Quando i colori complementari sono posti uno accanto all'altro, ciascuno di essi appare più luminoso e più intenso. Quando vengono mescolati, si neutralizzano reciprocamente.
1) contrasto di complementari; 2) contrasto di colori puri; 3) contrasto di chiaro e scuro; 4) contrasto di qualità o luminosità; 5) contrasto di quantità; 6) contrasto di caldo e freddo; 7) contrasto di simultaneità.
Si scelgono colori opposti sul cerchio cromatico. I colori complementari puri sono il verde e il rosso, il blu e l'arancione, il giallo e il viola. Posti vicino uno accanto all'altro vibrano, rafforzando la propria luminosità a vicenda.
Si definisce contrasto cromatico una differenza netta tra due o piu colori messi a confronto. I vari tipi di confronto sono stati classificati da Itten: 1) contrasto di colori puri 2) contrasto di chiaro e scuro 3) di caldo e freddo 4) di colori complementari 5) di simultaneità 6) di qualità 7) di quantità.