I verbi irregolari sono quei verbi che non seguono le comuni regole di flessione o i paradigmi coniugativi di una determinata lingua. In poche parole i verbi irregolari non si coniugano seguendo sempre lo stesso modello, come quelli regolari, ma al contrario cambiano di tempo in tempo, di modo in modo.
Esistono circa 200 verbi irregolari in inglese. Possiamo dividerli in quattro gruppi: Gruppo 1 – verbi che hanno la stessa forma base, past simple e past participle. Gruppo 2 – verbi che hanno lo stesso past simple e past participle.
Si dicono infatti 'irregolari' soltanto i verbi che, nella loro flessione, o alterano la radice (andare, dare) o deviano dalla coniugazione di appartenenza, presentando forme diverse da quelle prevedibili.
I verbi di ciascuna coniugazione che sviluppano le forme allo stesso modo sono detti verbi regolari, mentre quelli cambiano in vario modo le forme vengono chiamati irregolari. Delle tre coniugazioni, quelle che presentano il maggior numero di irregolarità sono la seconda e la terza.
I verbi irregolari sono così chiamati perché non si coniugano secondo il modello della coniugazione a cui appartengono. Facciamo alcuni esempi. Presente indicativo: Io vado. Non “Io ando” (varia la radice).