Tipico della forma di cortesia è l'uso dei pronomi Lei (scritto con la prima lettera maiuscola, sia per uomini che per donne al singolare), Loro (scritto con la prima lettera maiuscola, al plurale) e Voi (scritto con la prima lettera maiuscola, per uomini e donne).
Espressioni di cortesia altamente convenzionalizzate sono i saluti (➔ ), dai più formali buongiorno, buonasera o arrivederci alla cortesia 'familiare' di ciao o quella neutra di salve; le formule di ringraziamento (grazie, prego, non c'è di che), di presentazione (molto lieto, piacere) e di scusa (spiacente, mi scusi); ...
Per convenzione la grafia maiuscola di Voi, Vi, Lei, Le, Loro segnala nella lingua scritta i pronomi allocutivi detti di cortesia (➔ cortesia, linguaggio della) per distinguerli dai pronomi personali di seconda (voi, vi) e terza persona (lei, le, loro) non di cortesia.
Si può usare sia dando del tu che dando del lei con la forma di cortesia. Ti/la ringrazio è un modo, più formale, per ringraziare qualcuno con cui non abbiamo tanta confidenza, ma può aumentare di intensità aggiungendo alla frase le parole “molto”, “di cuore” o “infinitamente”.
Nel caso dell'accordo con il lei “di cortesia” riferito a un uomo, l'uso oggi propende nettamente per il maschile. Non conviene muoversi in senso ostinato e contrario. Dunque: “Lo faccia lei stesso” (e, con i tempi composti, attenzione all'accordo, sempre al maschile: “[Signor Rossi,] è stato lei a scrivere questo?”).