Se il giocatore ha mosso un pedone alla traversa più distante ed ha premuto l'orologio, ma non ha sostituito il pedone con un nuovo pezzo, la mossa è illegale. Il pedone sarà sostituito da una Donna dello stesso colore del pedone.
Negli scacchi vengono talvolta posti in essere dei comportamenti irregolari (alcuni dei quali noti anche con l'espressione inglese cheating, coniugazione del verbo to cheat, ovvero "barare") che consistono nell'infrangere deliberatamente le regole del gioco, solitamente di nascosto, al fine di ottenere un vantaggio a ...
La mossa irregolare è l'errore che commette chi non conosce il regolamento ed allora, per esempio, muove un pedone senza accorgersi del fatto che così lascia esposto il proprio Re allo Scacco avversario. Questa mossa va ritirata perché “fallosa”, e dà luogo ad una penalità per chi l'ha fatta.
Nel gioco degli scacchi la donna (♕, ♛), chiamata anche regina (dall'inglese queen), è considerato il pezzo più potente, essendo quello che gode della mobilità maggiore. Prima dell'arrivo in Europa degli scacchi questo pezzo era conosciuto come il generale, lo stratega o il visir.
Il re non viene mai mangiato, dal momento che è obbligato a fuggire dallo scacco ogni volta sia possibile (e il gioco termina qualora sia impossibile).